슈퍼팬은 단순한 동경을 넘어 사생활까지 파고드는 유명인이나 공인의 열렬한 팬을 말합니다. 이러한 현상은 소셜 미디어의 성장과 함께 점점 더 보편화되고 있습니다.
그녀의 죄?
지난 3월 초, K팝 스타 걸그룹 aespa의 카리나가 인스타그램에 자필 사과문을 올렸을 때는 아쉬움이 가득했습니다.
저를 지지하는 모든 팬들을 놀라게 한 것에 대해 진심으로 사과드립니다라고 밝혔습니다.
배우 이재욱과의 열애 중이라는 사실을 공개적으로 인정한 것입니다. 카리나가 열애 중이라는 사실에 대해 사과할 필요성을 느꼈다는 사실은 K-POP계 외부의 많은 사람들을 당황하게 만들었지만, 동시에 업계 슈퍼팬의 세계를 들여다볼 수 있는 창을 열어주었습니다.
이들은 24시간 내내 좋아하는 스타의 음악을 스트리밍 하고, 자는 동안 음소거를 해도 차트 순위를 높이고, 시상식 시즌에는 대규모 투표를 진행하고, 때로는 뉴욕 타임스퀘어와 같은 장소에서 디지털 빌보드 광고를 후원하기도 합니다.
사랑의 대가
카리나의 열애 소식이 전해지자 일부 팬들은 트럭을 몰고 그녀의 소속사를 항의 방문하기도 했습니다.
우리는 공통의 꿈을 믿었고 카리나의 밝은 미래를 응원했지만 우리의 오해였습니다라는 문구가 자동차 광고판에 적혀 있었습니다. 팬들의 보내준 사랑으로 충분하지 않나요?라는 문구도 있었습니다.
이는 유명인의 연애 생활이 종종 공개되고 때로는 축하를 받는 다른 나라와는 대조적입니다.
예를 들어, 테일러 스위프트는 지난달 슈퍼볼에 남자친구 트래비스 켈스의 경기를 관람하기 위해 참석했고, 이 경기의 TV 시청률을 높여 1969년 달 착륙 이후 미국에서 가장 많이 시청한 방송으로 기록된 것으로 알려졌습니다.
여론 조사에 따르면 슈퍼볼 시청자 5명 중 1명은 남자친구와 팝스타의 관계 때문에 캔자스시티 치프스를 응원했습니다.
그렇다면 K-POP에 대한 태도는 왜 다를까요?
거짓 친밀감
한국 미디어 칼럼니스트 정덕현은 팬들은 배신감을 느낀다고 말하며, K-POP 팬들은 종종 자신이 아이돌과 준사회적 관계를 맺고 있다고 믿는다고 덧붙입니다.
준사회적 관계는 일방적인 관계로, 한 쪽은 자신이 열광하는 사람에게 과도한 시간, 정서적 에너지, 돈을 소비하는 반면 상대방은 그 존재를 알지 못하는 관계를 말합니다. 업계에서 팬들이 소비를 통해 팬덤을 표현하도록 점점 더 장려함에 따라, 투자에 대한 수익을 얻고자 하는 팬들의 욕구는 점점 더 커지고 있습니다. 이것이 팬들이 때때로 협박에 가까운 요구를 하는 요인입니다라고 BBC와의 인터뷰에서 말했습니다.
일각에서는 아이돌과 팬 사이를 아이돌 자신과 소속사가 거짓 친밀감을 조장했다고 생각합니다. 불과 10년 전만 해도 K-POP 기획사가 소속 스타의 연애를 금지하거나 심지어 개인 휴대전화를 소지하지 못하게 하는 일은 일반적인 관행이었습니다.
기획사들은 아이돌의 일상을 엿볼 수 있는 소셜 앱을 만들기 시작했고, 에스파와 같은 그룹을 보유한 대형 기획사인 SM은 2020년에 일대일 메신저 앱처럼 디자인된 앱 에스파를 출시하기도 했습니다. 발표와 달리 실제로는 아이돌이 수천 명의 팬에게 한 번에 메시지를 보낼 수 있는 그룹 채팅입니다. 일부 스타들은 팬들을 위해 선물을 구매하거나 일대일 통화를 제공하기도 합니다.
애리조나 주립대학교의 한국학 조교수인 정아름은 K-POP 기획사는 팬들에게 스타를 만들 수 있는 힘이 있다고 말합니다.
부산대학교 시더보우 세지 교수는 팬들이 스타를 훈육하려는 전형적인 사례라고 말했습니다.
한국 및 동아시아 연구 조교수인 세지는 그들은 관계에 화가 났고, 그녀가 잘못된 방식으로 사과한 것에 화가 났다며 일부 팬들은 카리나가 사과문을 공개가 아닌 팬 전용 포럼에 올렸어야 한다고 생각한다고 덧붙였습니다. 2024년, 이 작은 나라에서 널리 알려진 K-POP 스타의 사생활 보호는 사실상 불가능하다고 말합니다.
자신을 열성적인 K-POP 팬이라고 생각하는 정 씨는 좋아하는 보이그룹 NCT 127의 음악을 스트리밍 하거나 음악 플랫폼과 시상식에서 돈을 내고 투표하는 등 팬 노동에도 참여하고 있습니다.
케이팝을 위한 디지털 음악 플랫폼은 수십개 이상이며, 각 플랫폼은 노래 스트리밍 및 다운로드 횟수에 따라 자체적으로 상위 100위 차트를 보유하고 있습니다. 열성 팬들은 팀을 구성하여 각 플랫폼의 규칙을 탐색하고 분할 및 정복합니다.
팬들은 그룹의 성공을 위해 노력합니다. 아이돌을 하나의 상품으로 생각하고, 그 상품을 무대에서 오랫동안 보고 싶다면 아티스트, 팬, 매니지먼트 모두 열심히 노력해야 한다고 말합니다. 일부 팬들은 투표 일정이나 스트리밍 가이드를'일반 팬과 공유함으로써 아이돌을 차트 상위권에 올리는 데 도움을 줄 수 있다고 그녀는 덧붙입니다.
BBC는 보이 밴드 세븐틴의 한 팬이 작성한 스트리밍 가이드를 살펴봤습니다. 여기에는 '나중에 과정을 반복하라', '일시 정지, 빨리 감기, 되감기를 하지 마라' 등의 주의 사항이 포함되어 있었습니다. 대규모 팬 그룹은 각 멤버마다 다른 역할로 스스로를 조직합니다.
세계 최대 보이 밴드인 방탄소년단의 수백만 회원 팬 그룹인 아미는 방탄소년단을 대신해 자선 활동을 하고, 노래 가사부터 멤버들의 소셜 미디어 게시물까지 방탄소년단 관련 모든 콘텐츠를 번역하는 X 계정을 운영하기도 합니다.
슈퍼팬은 기금 모금과 투표 운동을 조직하고, 아이돌에 대한 부정적인 댓글을 신고할 수 있도록 인터넷 댓글을 감시하거나 악플 검색어를 제거하기 위해 공동 검색을 조직하는 팬들도 있습니다.
결국 돈과 시간이 문제입니다. 업계는 이를 통해 이익을 얻고 있다고 정 씨는 말합니다.
K-POP 팬덤의 또 다른 특징은 본인이 참석하지 않는 아이돌의 생일을 축하하는 것입니다. 아이돌과 관련된 상품도 전시됩니다.
의식의 변화
K-POP 칼럼니스트 제프 벤자민은 아이돌의 커리어가 취약하기 때문에 일부 아이돌은 팬들을 만족시켜야 할 필요성을 느낄 수 있다고 말했습니다.
카리나가 사과문을 발표한 가장 큰 이유는 에스파의 리더로서 책임감을 갖고 음악 활동을 계속 열심히 할 것이라는 것을 팬들에게 확신시키고 싶었기 때문이라고 생각합니다. 이런 아티스트가 사랑에 대해 노래하지만 데이트는 싫어한다는 것은 아이러니한 일입니다. 안타까움을 느낀다고 덧붙입니다.
하지만 케이팝이 전 세계로 확장되면서 업계의 태도도 좀 더 개방적으로 바뀌고 있습니다. 카리나의 많은 해외 팬들은 소셜 미디어를 통해 그녀가 사과해야 한다는 사실에 분노를 표출했습니다.
한 팬은 X(구 트위터)에 "카리나에게 이런 대접을 받을 자격이 없다"라고 적었고, 다른 팬은 "누군가를 좋아한다고 사과하는 것은 세상에서 가장 미친 짓 중 하나이다"라고 말했습니다. 일부 한국 팬들 역시 그녀의 사과가 전 세계에 보도된 것을 지적하며 안타깝다는 반응을 보였습니다. 한 팬은 K-POP이 전 세계에 진출한 지 오래됐는데, 이런 일이 발생하면 국가적 망신이라는 사실을 아직도 이해하지 못하는 것 같다는 글을 남겼습니다.
얼라이드 마켓 리서치에 따르면 전 세계 K-POP 이벤트 시장은 2021년 81억 달러 규모이며, 2031년에는 200억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 국제 행사에도 그룹이 초청되고 있습니다.
예를 들어, 세븐틴은 올해 글래스톤베리 페스티벌에서 K-POP 그룹 최초로 공연을 펼칠 예정입니다. 유엔 특사로 임명된 방탄소년단은 2021년 뉴욕 유엔 본부에서 공연했습니다.
케이팝 앨범은 작년 1월부터 10월까지 해외에서 2억 4,380만 달러의 수익을 올렸습니다. 일본, 미국, 중국이 상위 3개 구매 국가였습니다.
해외에 더 많은 K-POP 팬들이 생기면서 상황이 바뀌고 있습니다. 팬층이 더욱 지지적이고 열린 마음을 갖게 되면서 업계가 더 이상 전통적인 규범에 의존하지 않게 되기를 바란다고 벤자민은 말합니다.
한국에서도 일부 팬들은 여전히 카리나를 지지하고 있습니다. 연예인이든 일반인이든 친한 친구는 필요하죠. 카리나에게 연인이 있는 것은 당연한 일이죠라고 서울에 사는 팬은 말합니다. 다른 톱스타들은 스캔들이 터져도 잘 지내고 있다면서, 카리나도 다음 앨범이 기대된다고 말했습니다.
마무리
팬이 좋아하는 유명인과 강한 유대감을 느끼는 것은 당연하지만, 그 경계를 인식하고 존중하는 것이 중요합니다.
질투심이나 배타적인 감정으로 아이돌의 사생활에 간섭하는 것은 팬과 해당 연예인 모두에게 부정적인 결과를 초래할 수 있습니다.
팬들은 아이돌의 활동을 응원하고 사생활을 존중하는 등 긍정적이고 건설적인 방식으로 팬심을 표현하는 것이 중요합니다. 또한 유명인은 팬과 명확한 경계를 설정하고 원치 않는 침입으로부터 사생활을 보호하기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 궁극적으로 팬과 건강하고 존중하는 관계를 유지하는 것이 중요합니다.
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